التهاب سنجابية النخاع (Poliomyelitis) او ما يعرف بـشلل الاطفال، عبارة عن مرض تلوثي فيروسي يصيب الاعصاب المركزية. يظهر المرض على صورة وباء، ويصيب الاشخاص الذين لم يتلقوا تطعيم شلل الاطفال في طفولتهم. تبدا الاعراض بالظهور خلال 7-12 يوم من الاصابة بالعدوى. لهذا المرض درجات خطورة مختلفة تؤثر بشكل اساسي على الجهاز العصبي المركزي ويترافق احيانا بالشلل.
في الماضي كان شلل الاطفال يثير الخوف، إذ كان يظهر فجأة ويتسبب في حالات شلل تصيب الأطفال بالدرجة الأولى وتدوم مدى الحياة. في عام 1988، كانت هناك مبادرة عالمية من اجل محاربته من خلال تطعيم كل طفل دون استثناء باللقاح المضاد لشلل الأطفال، تمكنت هذه الحملة من خفض الحالات بنسبة 99%، كان المرض يتسبب في إصابة 350000 طفل بالشلل. اما في عام 2013 فقد تم الابلاغ عن 406 حالة. لم يعد شلل الأطفال موجودا إلا في المجتمعات الفقيرة، اليوم لا توجد سوى ثلاثة بلدان وهي نيجيريا، باكستان وأفغانستان، في العالم ممن لم تتمكن من وقف انتقال المرض
يتوفر اليوم لقاحان لتطعيم شلل الاطفال. اللقاح الاول عبارة عن فيروس معطل (ميت)، يدعى لقاح سالك (Salk) واللقاح الثاني: ماخوذ من فيروس حي موهن، تم تطويره من قبل سابين (Sabin). هذان اللقاحان يحتويان على اصناف الفيروس الثلاثة وكلاهما يعطى للاطفال عدة مرات على فترات زمنية مختلفة وذلك للحصول على عيار (Titer) مرتفع قدر الامكان من الاجسام المضادة لجميع اصناف الفيروس. هذه اللقاحات ساهمت في اختفاء الاوبئة بشكل تام، تقريبا، وعند وجود انتشار للمرض في اماكن مختلفة، يمكن كبحه بسرعة عن طريق تكثيف تطعيم المجموعة السكانية المعرضة للخطر
يدعى ايضا لقاح شلل الاطفال المعطل (IPV)، يتركب اللقاح من ثلاثة اصناف فرعية من فيروس شلل الاطفال التي تمت اماتتها. يندرج التطعيم في اطر برامج التطعيم الروتينة في معظم دول العالم للوقاية من الاصابة بالمرض. ينصح باعطاء هذا اللقاح للرضع، للاطفال وللبالغين الذين لم يتلقوا التطعيم والمسافرين الى دول يكون فيها احتمال التقاط العدوى بالفيروس كبيرا. ينصح باعطاء اللقاح للحجاج. يتم اعطاء اللقاح الروتيني بواسطة حقنه تحت الجلد، في سلسلة تطعيم اولية تتكون من ثلاث جرعات تطعيمية وجرعة معززة، لتمكين الجسم من انتاج رد الفعل المناعي الناجع وطويل المدى
قد تظهر بعض الاثار الجانبية عند التطعيم بهذا اللقاح، تتمثل في احمرار، الم طفيف وانتفاخ في موضع الحقن، الا انها اثار موضعية وتتلاشى تلقائيا.
في بعض الاحيان قد تظهر اثار تتمثل في الحمى والطفوح التحسسية، لكنها نادرة.
يدعى ايضا اللقاح الفموي لشلل الاطفال (Oral Polio Vaccine – OPV)، يتكون من ثلاثة اصناف فرعية، حية وموهنة من فيروس شلل الاطفال. عبارة عن محلول سائل يتم تناوله عن طريق الفم على شكل قطرات. بعد اعطاء 3 جرعات من التطعيم، تتحقق حماية مناعية في الجسم تصل نسبتها الى 99%. تكمن افضلية اللقاح "سابين" في ان الفيروسات الحية الموهنة تتكاثر في امعاء الشخص المتلقي للتطعيم ويتم افرازها وبذلك تتكون عدوى وتطعيم ثانوي لدى الاشخاص المحيطين بمتلقي التطعيم. هذه الطريقة تضمن الوصول الى مستويات تطعيم مرتفعة وتضمن وقاية افضل من انتشار المرض
يحتمل ظهور اثار جانبية عامة تشمل الحمى، القيء والاسهال. الا ان الاثار الجانبية المتعلقة بالحساسية (الارجية) نادرة الظهور.
قد يسبب التطعيم بهذا اللقاح، في حالات نادرة (حالة واحدة من بين كل ثلاثة ملايين)، تطوير اعراض و/او الاصابة بمرض شلل الاطفال لدى اشخاص تم تطعيمهم بهذا اللقاح، او قريبين من الذين تم تطعيمهم به.
اللقاح الفموي المضاد لشلل الأطفال يحتوي على فيروس موهّن، فعند تلقي اللقاح الفموي فإن الفيروس الموجود في اللقاح يتكاثر في أمعاء الشخص الذي تلقى التطعيم. خلال هذه الفترة، يطرح الفيروس الموجود في اللقاح مع البراز. وبمقدور الفيروس أن ينتشر في المناطق التي تعاني من قصور خدمات الصحة. الفيروس الموجود في اللقاح والمطروح مع البراز يمكن أن يستمر في الدوران لفترة طويلة من الزمن. في حال كانت هناك فئة سكانية تعاني من نقص في التطعيم. وفي حالات نادرة جدا، يمكن أن تطرأ على الفيروس طفرة جينية تجعله يتخذ شكلا قادرا على أن يشل الفرد